jessica green the outpost

La patronne et mère adoptive de Janzo, Elinor, est également revendeuse locale de colipsum, une drogue dont le prix semble baisser. En tant que futur roi, il se propose d'aller lui-même remettre la somme en or (provenant du trésor d'Elinor) à ce noble et propose même de partir aussitôt mais Gwynn le persuade d'attendre le lendemain, les routes n'étant pas sûres. Elle brûle ensuite tous les noms mais un seul semble subsister : Talon et Janzo ne savent pas s'il a été caché par Rebb ou la fillette et hésitent à s'en servir. C'est à ce moment que Janzo apporte la solution : sa mère avant de mourir lui avait rappelé que le dense réseau de tunnels va jusque sous l'emplacement des armées ennemies mais sans sortie. Garret retrouve Janzo pour le mettre au courant de sa guérison et lui demander Talon. Garret peut enfin partir, le siège étant brisé. La muraille, de ce côté, est beaucoup plus haute et Janzo leur apprend qu'elle était là avant l'arrivée des humains dans la région et qu'on ne sait pas qui l'a construite. Le portail s'ouvre et un Lou-Kouri arrive. Elle pense ainsi améliorer le moral de ses alliés. Elle lui offre alors toutes les terres de Tobin en échange de son ralliement. Même si la mère est soulagée du sauvetage, ce n'est pas de cas de son mari, xénophobe, qui s'empresse d'alerter les soldats du Premier Ordre. Talon va rencontrer Rebb et lui explique que si les Blackbloods et leurs Lou-Kouri se mettent au service de la reine et écrasent le Premier Ordre, ils recevront des terres. Pendant ce temps, Garret réussit à s'évader après avoir agressé un garde. Elle se fait aider de Janzo. Ces derniers comprennent pourquoi le Premier Ordre la recherche et la laissent alors repartir lorsqu'elle leur apprend qu'elle est la seule, dernière Blackblood, à pouvoir affronter cette créature, le mystérieux meurtrier, et qu'il y en a beaucoup d'autres mais pas ici. Une femme est guérie, ce qui est une première : l'organisme semble avoir été rejeté de son corps et elle a repris conscience. Il lui apprend également que la clé du Dragman est incomplète et qu'elle peut ouvrir le temple de Vor-Anden mais celui-ci est situé loin, à la frontière du royaume. Il n'a cependant aucune preuve de ce qu'il avance et Gwynn reste méfiante, malgré sa connaissance des détails de leur vie commune. Elle décide alors d'ouvrir les réserves de nourriture pour faire face au plus urgent mais, plus tard, refuse quand même le mariage avec le baron Tobin, qu'elle renvoie avec son armée. Talon décide d'affronter Baphnoro même si elle n'est pas prête. En effet, la réponse des fournisseurs de colipsum est arrivée : il faut se rendre à Gallows Rock (Pierre de Potence), dans la montagne, avec l'or. Elle envoie néanmoins son fils Munt la surveiller, sous couvert d'y percevoir les impôts. Il répond que c'est son devoir de reverser le pouvoir du Premier Ordre et de les remplacer par un souverain juste et qu'il voue une haine contre eux : lors de leur prise de pouvoir, ils ont menacé son père pour qu'il se soumette mais ensuite, ils ont quand même tué sa sœur. En compensation, elle accepte d'épouser Tobin et d'en faire le nouveau roi. Gwynn se range à sa décision. Pendant ce temps, Garret et Talon arrivent à la capitale et remarquent que l'attention toute entière semble vouloir surveiller la sortie plutôt que l'entrée des visiteurs. Janzo lui conseille de se rendre mais elle refuse, ayant peur que Gwynn la fasse exécuter ou que sa famille se fasse exécuter si la nouvelle de sa capture parvient au Premier Ordre.

Cependant, l'Asterkinj immunise Talon et après un bref combat contre Zed, elle décide de le renvoyer par le portail et se retrouve seule et blessée. Près de l'Avant-poste de Gallwood, Talon est agressée par des Putrilents (Plagueling en V.O.) Souffrant de la soif (la rivière qu'ils suivent est asséchée), ils s'approchent d'un lac, curieusement désert, et ont le temps de boire et s'asperger d'eau avant d'en comprendre la raison : le plan d'eau est peuplé de Teraprock, énormes créatures pourvues de tentacules qui les attaquent. Celle-ci fuit dans le réseau d'égouts en compagnie de sa nouvelle servante, Naya, qui la laisse dans une pièce afin de chercher Danno. Elle ajoute que Talon n'est pas l'Élue car elle est moins puissante que Rebb. Il l'emmène hors de l'Avant-poste à cheval mais elle commence à se méfier lorsqu'il lui reproche de l'avoir abandonné, le sachant toujours vivant. Il retourne la tester sur un Putrilent, mélangée avec la fleur diurne en une préparation mais le produit tue le parasite et son hôte sous les yeux d'Elinor. Celle-ci, prévenue, se décide malgré ses doutes à invoquer le dernier nom de démon.

Bien que Naya se montre coopérative, elle reste condamnée et Janzo ne parvient pas à convaincre ni Gwynn ni sa mère de changer d'avis. Là encore, la victime a été tuée et son corps traîné sous la fenêtre de Talon, innocente puisqu'en compagnie de Gwynn toute la nuit. Garret conduit Gwynn jusqu'à un groupe de soldats du Premier Ordre qui la capturent et l'escortent vers un petit fort. Il ne se passe donc rien. Cependant, Garret la retrouve et, parvenant à convaincre les soldats qu'il est toujours la Lame des Trois, réussit à la délivrer, tout en la convainquant qu'il a été guéri par Janzo. Par ailleurs, les pouvoirs de la kinj de Sana ne peuvent être contrés que par la Blackblood et son Asterkinj. Talon comprend que le Dragman tient à ce qu'elle invoque ce Lou-Kouri en premier et s'exécute. Ivres toutes les deux, elles faussent compagnie à leurs gardes chargés de les protéger. Il a à peine le temps de trouver un nid qu'il se fait agresser par une horde de Putrilents et ne doit son salut qu'en brisant le nid, libérant tous les insectes. Malgré la confiance écornée par cette affaire pour les deux Blackbloods, Talon explique comment elle est venue à l'obtenir et Zed lui donne ses maigres connaissances qui semblent cependant relever de la légende puisqu'elles évoquent « un mur de pierres et des étoiles ».